Mengenang Debut Cristiano Ronaldo di Manchester United

MANCHESTER, KOMPAS.TV - Cristiano Ronaldo berpeluang tampil dalam pertandingan Manchester United vs Newcastle United pada malam ini (11/9/2021) pukul 21.00 WIB. Pelatih Man United, Ole Gunnar Solskjaer, menjamin megabintang Portugal itu akan diturunkan saat lawan The Magpies.

Ronaldo pun akan melakoni "debut kedua" setelah pertama kali merumput di Old Trafford pada 2003 silam.

"Dia menjalani pramusim yang bagus bersama Juventus. Dia bermain untuk tim nasional, dia menjalani minggu yang baik bersama kami di sini. Dia pasti akan berada di lapangan, itu pasti," kata Solskjaer dikutip laman resmi klub.

Cristiano Ronaldo kembali ke Manchester United setelah sempat hijrah ke Real Madrid dan Juventus. Sebelumnya, penyerang berusia 36 tahun ini membela Man United selama enam musim, mulai 2003/04 hingga 2008/09.

Di Manchester, Ronaldo menjadi ikon yang dipuja-puja, mencetak lebih dari 100 gol dan meraih 10 trofi bergengsi.

Baca Juga: Ole Gunnar Solskjaer Pastikan Cristiano Ronaldo Main Lawan Newcastle United

Bakat besar Ronaldo sendiri sudah tercium sejak ia melakoni debut mengesankan bersama Manchester United pada 16 Agustus 2003.

Waktu itu, Ronaldo belum dikenal secara luas usai merampungkan kepindahan dari Sporting CP. Setan Merah menebus Ronaldo yang masih berusia 18 tahun dengan biaya 12,5 juta paun.

Kendati masih muda, Sir Alex Ferguson segera memercayakan nomor 7 kepadanya. Sejumlah pemain legendaris MU pernah mengenakan nomor punggung tersebut.

Sebelum Ronaldo, nomor itu dipakai oleh David Beckham yang hengkang ke Real Madrid pada 2003. Keputusan Ferguson waktu itu tidaklah lazim sekaligus menunjukkan kepercayaan besarnya kepada Ronaldo.

Di partai pembuka Liga Inggris 2003/04, Ferguson pun langsung memberi kesempatan kepada Ronaldo untuk membuat debut. Sang pemain diturunkan sebagai pengganti ketika Manchester United menghadapi Bolton Wanderers.

Ferguson menurunkan dua debutan dalam pertandingan tersebut. Selain Ronaldo, Eric Djemba-Djemba juga diturunkan.

Ketika pertandingan sudah berjalan 60 menit, Ronaldo dimasukkan untuk menggantikan Nicky Butt. Awalnya, ia sempat kesulitan melewati bek sayap Bolton, Nicky Hunt.

"Ketika dia baru masuk dan menerima bola, saya segera membuatnya tak berkutik," kata Hunt sebagaimana dikutip FourFourTwo.

Akan tetapi, Ronaldo kemudian bisa menyesuaikan diri dengan pertandingan. Ia bahkan sempat memenangkan penalti usai dilanggar Kevin Nolan. Sayangnya, penalti yang dieksekusi Ruud van Nistelrooy tersebut berhasil dimentahkan kiper lawan, Jussi Jaaskelainen.

Ronaldo semakin bisa memberikan pengaruh ke lini serang Man United. Ia kemudian menorehkan asis dengan umpan silang terukur yang dikonversi Ryan Giggs.

"Dengan nalurinya sendiri, Ronaldo bergerak ke sayap kanan dan mengirim dua umpan silang yang hebat. Penonton di sisi tersebut serempak kagum seolah seorang juru selamat ada di hadapan mereka," tulis Ferguson mendeskripsikan debut Ronaldo.

Debut Ronaldo berakhir manis dengan kemenangan 4-0 atas Bolton. Debut ini pun mengawali karier fenomenalnya di Manchester United.

Setelah debutnya, berkat kiprah gemilang bersama Setan Merah, Ronaldo diganjar penghargaan individual berupa dua kali pemain terbaik Liga Inggris dan satu Ballon d'Or pada 2008. Penghargaan individual Ronaldo semakin kaya usai ia pindah ke Real Madrid.

Legenda Setan Merah, George Best pun turut kagum dengan debut Ronaldo. "Debut mengagumkan, sungguh luar biasa. Benar-benar performa debut yang paling menarik yang pernah saya lihat," ucap Best.

Pada 2021, 18 tahun setelah debut kontra Bolton, Ronaldo punya kesempatan menorehkan "debut kedua". Datang sebagai megabintang, patut dinanti apakah Ronaldo bisa menyamai performanya ketika membuat debut di bawah kepemimpinan Sir Alex Ferguson.

Baca Juga: Kembali ke Manchester United, Cristiano Ronaldo Tulis Pesan Menyentuh kepada Sir Alex Ferguson