Mengenang Debut Cristiano Ronaldo di Manchester United

Ferguson menurunkan dua debutan dalam pertandingan tersebut. Selain Ronaldo, Eric Djemba-Djemba juga diturunkan.

Ketika pertandingan sudah berjalan 60 menit, Ronaldo dimasukkan untuk menggantikan Nicky Butt. Awalnya, ia sempat kesulitan melewati bek sayap Bolton, Nicky Hunt.

"Ketika dia baru masuk dan menerima bola, saya segera membuatnya tak berkutik," kata Hunt sebagaimana dikutip FourFourTwo.

Akan tetapi, Ronaldo kemudian bisa menyesuaikan diri dengan pertandingan. Ia bahkan sempat memenangkan penalti usai dilanggar Kevin Nolan. Sayangnya, penalti yang dieksekusi Ruud van Nistelrooy tersebut berhasil dimentahkan kiper lawan, Jussi Jaaskelainen.

Ronaldo semakin bisa memberikan pengaruh ke lini serang Man United. Ia kemudian menorehkan asis dengan umpan silang terukur yang dikonversi Ryan Giggs.

"Dengan nalurinya sendiri, Ronaldo bergerak ke sayap kanan dan mengirim dua umpan silang yang hebat. Penonton di sisi tersebut serempak kagum seolah seorang juru selamat ada di hadapan mereka," tulis Ferguson mendeskripsikan debut Ronaldo.

Debut Ronaldo berakhir manis dengan kemenangan 4-0 atas Bolton. Debut ini pun mengawali karier fenomenalnya di Manchester United.

Setelah debutnya, berkat kiprah gemilang bersama Setan Merah, Ronaldo diganjar penghargaan individual berupa dua kali pemain terbaik Liga Inggris dan satu Ballon d'Or pada 2008. Penghargaan individual Ronaldo semakin kaya usai ia pindah ke Real Madrid.

Legenda Setan Merah, George Best pun turut kagum dengan debut Ronaldo. "Debut mengagumkan, sungguh luar biasa. Benar-benar performa debut yang paling menarik yang pernah saya lihat," ucap Best.

Pada 2021, 18 tahun setelah debut kontra Bolton, Ronaldo punya kesempatan menorehkan "debut kedua". Datang sebagai megabintang, patut dinanti apakah Ronaldo bisa menyamai performanya ketika membuat debut di bawah kepemimpinan Sir Alex Ferguson.

Baca Juga: Kembali ke Manchester United, Cristiano Ronaldo Tulis Pesan Menyentuh kepada Sir Alex Ferguson