Bisakah Gerrad dan Aston Villa Mengembalikan Sihir Philippe Coutinho?

West menyimpulkan bahwa, di Barcelona, Coutinho sering “bertabrakan” peran dengan Messi dan menghambat perkembangannya sendiri.

Senada dengan West, pakar sepak bola Spanyol Guillem Balague menyebut kesalahan Barcelona adalah mendapuk Coutinho sebagai pengganti Iniesta atau Neymar.

“Coutinho bukanlah pemain seperti itu. Dia merangsek dengan bola, meskipun tidak cepat-cepat amat, dan dia bisa mengirim tembakan bagus dari luar kotak penalti,” kata Balague.

Baca Juga: Manchester United Bakal Jadikan Paul Pogba Pemain dengan Gaji Tertinggi dalam Sejarah Liga Inggris

Cedera panjang dan kegagalan memenuhi peran pun membuat kepercayaan diri dan performa Coutinho merosot. “Dan dia tidak pernah bangkit melawannya,” pungkas penulis buku Pep Guardiola: Another Way of Winning ini.

Bisakah Gerrard bangkitkan performa Coutinho?

Steven Gerrard pernah menjadi kapten Coutinho di Liverpool hingga 2015. Gerrard sendiri telah mengungkapkan kekagumannya pada mantan rekan setimnya itu.

“Kamu tidak mendapat julukan Sang Penyihir jika kamu bukan pesepak bola yang spesial. Dia adalah seseorang yang sangat saya hormati,” kata Gerrard dikutip laman resmi Aston Villa.

Eks pemain Crystal Palace, Clinton Morrison yakin Coutinho bisa memperbaiki performa bersama Danny Ings dan kawan-kawan.

“Dia (Gerrard) tahu kemampuan sang pemain dan saya pikir ini adalah gerakan brilian bagi Coutinho dan juga Aston Villa,” kata Morrison.

“Dia adalah pesepak bola fantastis dan kita belum lagi melihat yang terbaik darinya sejak ia meninggalkan Liverpool. Dia masih 29 tahun dan masih bisa berbuat banyak,” sambungnya.

Di Aston Villa, Coutinho berpotensi dipasang sebagai gelandang tengah, sayap kiri, atau justru dimainkan di belakang striker. Namun, ia mesti bersaing dengan gelandang serang The Villans, yakni Emiliano Buendia dan Jacob Ramsey.

Coutinho sendiri dapat melakoni debutnya bersama Aston Villa pada 11 Januari mendatang. Anak asuh Steven Gerrard akan menghadapi Manchester United di putaran ketiga Piala FA.

Baca Juga: Dani Alves Pilih Pemain Terbaik Barcelona, Lionel Messi Tak Termasuk