Jalan Panjang Al-Zawahri, dari Dokter Muda di Klinik di Kairo Menjadi Pimpinan Al Qaida

KAIRO, KOMPAS.TV — Ayman al-Zawahri, pimpinan Al-Qaida yang tewas dalam serangan intelijen Amerika Serikat akhir pekan lalu, melintasi jalan panjang hingga sampai ke pucuk pimpinan organisasi musuh utama AS tersebut. 

Pintu jihad terbuka baginya ketika praktik sebagai dokter muda di sebuah klinik di Kairo, Mesir. Suatu hari, seorang pengunjung datang dengan tawaran menggiurkan: kesempatan untuk mengobati para pejuang Islam yang memerangi pasukan Soviet di Afghanistan.

Dengan tawaran itu pada tahun 1980, al-Zawahri memulai kehidupan yang membawanya ke puncak pimpinan Al-Qaida dalam waktu lebih dari tiga dekade. Dia menjadi pemimpin Al-Qaida setelah kematian Osama bin Laden.

Seperti dikutip dari The Associated Press, Al-Zawahri lahir pada 19 Juni 1951, dia terlahir sebagai putra dari keluarga dokter dan sarjana kelas menengah ke atas di pinggiran kota Kairo, Maadi. Ayahnya adalah seorang profesor farmakologi di sekolah kedokteran Universitas Kairo dan kakeknya, Rabia al-Zawahri, adalah imam besar Universitas Al-Azhar, pusat utama studi agama Islam.

Baca Juga: Umumkan Kematian Pemimpin Al-Qaida, Biden Harap Membawa Kelegaan bagi Keluarga Korban 9/11

Sejak usia dini, al-Zawahri telah dikobarkan oleh tulisan-tulisan radikal Sayed Qutb, seorang Islamis Mesir yang mengajarkan bahwa rezim-rezim Arab adalah “kafir” dan harus digantikan oleh pemerintahan Islam.

Pada 1970-an, saat ia memperoleh gelar medisnya sebagai ahli bedah, ia aktif di kalangan militan. Dia menggabungkan sel militannya sendiri dengan orang lain untuk membentuk kelompok Jihad Islam dan mulai mencoba menyusup ke militer — pada satu titik bahkan pernah menyimpan senjata di klinik pribadinya.

Ketika terjadi pembunuhan tahun 1981 terhadap Presiden Mesir Anwar Sadat oleh militan Jihad Islam, al-Zawahri telah mengetahui rencana pembunuhan beberapa jam sebelumnya. Namun pembunuhan itu dilakukan oleh sel yang berbeda dengan kelompoknya. Meskipun demikian, dia tetap ditangkap bersama dengan ratusan militan lainnya dan menjalani hukuman selama tiga tahun penjara.

Selama pemenjaraannya, dia dilaporkan disiksa dengan berat, sebuah faktor yang disebut beberapa orang, membuatnya lebih radikal.

Setelah dibebaskan pada tahun 1984, al-Zawahri kembali ke Afghanistan dan bergabung dengan militan Arab dari seluruh Timur Tengah berperang bersama Afghanistan melawan Soviet. Dia merayu bin Laden, yang menjadi tokoh heroik karena dukungan keuangannya kepada para mujahidin.

Al-Zawahri mengikuti bin Laden ke pangkalan barunya di Sudan, dan dari sana ia memimpin kelompok Jihad Islam yang dibentuk kembali kampanye pengeboman yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah sekutu AS di Mesir.

Dalam serangan paling berani, jihadis dan gerilyawan lainnya mencoba membunuh Presiden Mesir Hosni Mubarak dalam kunjungan tahun 1995 ke Ethiopia. Mubarak lolos dari hujan tembakan yang ditujukan ke iring-iringan mobilnya, dan pasukan keamanannya menghancurkan gerakan militan di Mesir dalam tindakan keras berikutnya.

Gerakan di Mesir gagal. Tapi al-Zawahri akan membawa al-Qaida pada taktik yang diasah dalam Jihad Islam.

Dia mempromosikan penggunaan bom bunuh diri, untuk menjadi ciri khas al-Qaida. Dia merencanakan pemboman mobil bunuh diri tahun 1995 di kedutaan Mesir di Islamabad yang menewaskan 16 orang. 

Pada tahun 1996, Sudan mengusir Bin Laden, yang membawa para pejuangnya kembali ke Afghanistan, di mana mereka menemukan tempat yang aman di bawah rezim radikal Taliban. Sekali lagi, al-Zawahri mengikuti Bin Laden.

Dua tahun kemudian, ikatan mereka dimeteraikan ketika bin Laden, al-Zawahri dan para pemimpin militan lainnya mengeluarkan “Deklarasi Jihad melawan Yahudi dan Tentara Salib.” Ia mengumumkan bahwa Amerika Serikat adalah musuh utama Islam dan menginstruksikan umat Islam bahwa itu adalah tugas agama mereka untuk "membunuh orang Amerika dan sekutu mereka."

Baca Juga: Orang Nomor Dua Setelah Osama Bin Laden Terbunuh dalam Operasi Intelijen, AS Menunda Pengumuman

Ketika AS menginvasi Afghanistan, al-Zawahri dan Bin Laden melarikan diri ke Pakistan saat serangan udara AS menewaskan istri al-Zawahri dan setidaknya dua dari enam anak mereka di kota Kandahar, Afghanistan selatan.
CIA mendekati kemungkinan menangkap al-Zawahri pada tahun 2003 dan membunuhnya pada tahun 2004. CIA mengira akhirnya al-Zawahri dalam pandangannya pada tahun 2009, hanya untuk ditipu oleh agen ganda yang meledakkan dirinya, menewaskan tujuh agen karyawan dan melukai enam lainnya di Khost, Afghanistan.

Dalam risalahnya tahun 2001, “Knights Under the Prophet's Banner,” al-Zawahri menetapkan strategi jangka panjang untuk gerakan jihad, yaitu untuk menimbulkan “sebanyak mungkin korban” di Amerika. 

Al-Zawahri, 71, tewas dalam serangan pesawat tak berawak akhir pekan lalu di Afghanistan. Presiden AS Joe Biden mengumumkan kematian itu Senin (1/8/2022) malam dalam sebuah pidato di Gedung Putih.

Kematiannya kemungkinan akan membawa kekacauan dalam Al Waida, jauh lebih besar setelah kematian bin Laden pada tahun 2011, karena saat ini belum diketahui siapa yang akan menggantikan al-Zawahri sebagai pemimpin Al Qaida. 

Al-Zawahri menjadi sangat penting ketika mengarahkan senjata gerakan jihad untuk menargetkan Amerika Serikat sebagai tangan kanan bin Laden. Di bawah kepemimpinan mereka, jaringan teror al-Qaida melakukan serangan paling mematikan di tanah Amerika, 11 September 2001. 

Serangan terhadap World Trade Center dan Pentagon menjadikan bin Laden sebagai Musuh Amerika nomor satu. Tapi Bin Laden tidak akan mampu menjalani misi itu tanpa al-Zawahri. 

Jika Bin Laden berasal dari latar belakang keluarga Arab Saudi terkemuka, maka al-Zawahri memiliki pengalaman seorang revolusioner bawah tanah. Bin Laden memberi al-Qaida karisma dan uang, tetapi al-Zawahri yang mengatur taktik dan keterampilan organisasi yang diperlukan untuk membentuk militan ke dalam jaringan sel di negara-negara di seluruh dunia.

“Bin Laden selalu menghormatinya,” kata pakar terorisme Bruce Hoffman dari Universitas Georgetown. “Al-Zawahri menghabiskan waktu di penjara Mesir, dia disiksa. Dia adalah seorang jihadis sejak dia masih remaja,” ujar Hoffman seperti dikutip dari The Associated Press.

Ketika invasi AS ke Afghanistan tahun 2001 menghancurkan tempat persembunyian al-Qaida dan menyebarkan, membunuh dan menangkap anggotanya, al-Zawahri memastikan kelangsungan hidup al-Qaida. Dia membangun kembali kepemimpinannya di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan.

Dia juga menjadi wajah publik gerakan itu, mengeluarkan aliran pesan video yang konstan, sementara bin Laden lebih banyak bersembunyi.

Dengan janggutnya yang tebal, kacamata berbingkai tebal dan memar yang menonjol di dahinya karena sujud dalam shalat, dia terkenal berduri dan bertele-tele. Dia memilih perkelahian ideologis dengan para kritikus di dalam kamp jihad, mengibaskan jarinya dengan marah di dalam videonya.

Bahkan beberapa tokoh kunci dalam kepemimpinan pusat al-Qaida menentangnya, menyebutnya terlalu mengontrol, tertutup dan memecah belah. Image ini berlawanan dengan Bin Laden, yang selalu hadir dengan suara lembut, sehingga banyak militan yang memujanya. 

Namun al-Zawahri membentuk kembali organisasi dari perencana serangan teror yang terpusat menjadi kepala rantai waralaba. Dia memimpin pembentukan jaringan cabang otonom di seluruh wilayah, termasuk di Irak, Arab Saudi, Yaman, Afrika Utara, Somalia, dan Asia.

Dalam dekade setelah 9/11, al-Qaida mengilhami atau memiliki andil langsung dalam serangan di semua wilayah tersebut serta Eropa, Pakistan dan Turki, termasuk pemboman kereta tahun 2004 di Madrid dan pemboman tahun 2005 di London.

Baru-baru ini, afiliasi al-Qaida di Yaman telah membuktikan dirinya mampu merencanakan serangan di wilayah AS dengan upaya pengeboman tahun 2009 terhadap jet penumpang Amerika dan upaya pengeboman paket tahun berikutnya.

Bin Laden tewas dalam serangan AS di kompleksnya pada Mei 2011 di Abbottabad, Pakistan. Kurang dari dua bulan kemudian, al-Qaida memproklamirkan al-Zawahri sebagai pemimpin tertingginya.

Jihad melawan Amerika “tidak berhenti dengan kematian seorang komandan atau pemimpin,” katanya tiga bulan setelah kematian bin Laden.