Barat Geger, Kapal Induk Ketiga dan Tercanggih China Diperkirakan Segera Selesai Dibangun

BANGKOK, KOMPAS.TV — Kapal induk tercanggih China saat ini tampaknya hampir selesai dibangun, terlihat dari foto satelit yang dianalisis oleh The Associated Press dan dilaporkan hari Jumat, (3/6/2022). 

Mempelajari foto satelit tersebut, para ahli memperkirakan, kapal itu dapat segera diluncurkan untuk uji coba dan masih jauh dari status operasional.

Kapal induk Tipe 003 yang baru ini dibangun di Galangan Kapal Jiangnan di timur laut Shanghai sejak 2018. Gambar satelit yang diambil oleh Planet Labs PBC pada 31 Mei menunjukkan pekerjaan di kapal hampir selesai.

Peluncuran tersebut telah lama diantisipasi, dan merupakan apa yang disebut lembaga think tank Center for Strategic and International Studies sebagai “momen bersejarah dalam upaya modernisasi China dan simbol kekuatan militer negara yang sedang tumbuh.”

CSIS mencatat dalam sebuah laporan, China sering memasangkan tonggak sejarah militer dengan hari libur dan peringatan yang ada. Diperkirakan, kapal induk tersebut dapat diluncurkan segera pada hari Jumat, bertepatan dengan Festival Perahu Naga, serta peringatan 157 tahun berdirinya Galangan Kapal Jiangnan.

Pada citra satelit, dek kapal induk dapat terlihat dengan jelas. Dalam gambar yang diambil Selasa melalui awan tipis, peralatan di belakang kapal induk tampaknya telah dipindahkan, yang biasanya dilanjutkan dengan membanjiri seluruh dok kering dan mengambangkan kapal. Gambar awal bulan ini menunjukkan pekerjaan sedang berlangsung.

Baca Juga: China Usir Kapal Induk AS di Laut China Selatan, Klaim Langgar Kedaulatan China

Kementerian Pertahanan Nasional China belum menanggapi permintaan komentar.

Meskipun tidak ada peluncuran yang diumumkan, surat kabar Global Times yang dikelola pemerintah pada hari Selasa memuat berita yang mengutip laporan bahwa itu “dapat segera diluncurkan.”

Ia menambahkan, angkatan laut China pada bulan April merilis video promosi pada program kapal induk negara itu, yang menyiratkan kapal induk ketiga negara itu akan segera diungkap secara resmi.

Departemen Pertahanan AS memperkirakan kapal induk itu tidak akan beroperasi penuh hingga tahun 2024, karena sebelumnya perlu menjalani uji coba laut yang ekstensif. Kapal induk itu adalah yang paling canggih di China.

Seperti halnya program luar angkasanya, China melangkah dengan sangat hati-hati dalam pengembangan kapal induk, hanya berusaha menerapkan teknologi yang telah diuji dan disempurnakan.

Perkembangannya merupakan bagian dari modernisasi militer China yang lebih luas karena berusaha untuk memperluas pengaruhnya di kawasan.

Baca Juga: Gugus Kapal Induk Shandong Milik China Latihan Militer di Laut China Selatan

China sudah memiliki angkatan laut terbesar di dunia dalam hal jumlah kapal, tetapi tidak mendekati kemampuan Angkatan Laut AS.

Di antara aset lainnya, Angkatan Laut AS tetap menjadi pemimpin dunia dalam hal kapal induk, dengan kekuatannya yang mampu mengerahkan 11 kapal bertenaga nuklir.

Angkatan Laut juga memiliki sembilan kapal serbu amfibi, yang dapat membawa helikopter dan jet tempur lepas landas vertikal juga.

Peluncuran yang diharapkan dari kapal induk baru China datang karena AS meningkatkan pergerakannya di kawasan, termasuk Laut China Selatan.

Wilayah maritim yang luas saat ini makin tegang karena enam pemerintah mengklaim semua atau sebagian dari jalur air yang vital secara strategis, yang dilalui sekitar $5 triliun perdagangan global setiap tahun dan menyimpan stok ikan dan deposit minyak serta gas bawah laut yang signifikan.

China paling agresif dalam menegaskan klaimnya atas hampir seluruh jalur air, fitur pulau dan sumber dayanya.

Baca Juga: Kapal Induk ke Tiga China akan Meluncur Tahun ini

Angkatan Laut AS bolak-balik mengirim kapal perang melewati pulau-pulau buatan yang dikuasai China dan dilengkapi landasan terbang dan fasilitas militer lainnya.

China bersikeras wilayahnya meluas ke pulau-pulau itu, sementara Angkatan Laut mengatakan mereka melakukan misi di sana untuk memastikan arus bebas perdagangan internasional.

Pernah menjadi kekuatan pesisir, angkatan laut China beberapa tahun terakhir memperluas kehadirannya ke Samudra Hindia, Pasifik Barat dan sekitarnya, mendirikan pangkalan luar negeri pertamanya selama dekade terakhir di negara Tanduk Afrika Djibouti, di mana AS, Jepang dan yang lain juga mempertahankan kehadiran militer.

Kapal induk tersebut adalah kapal induk kedua yang dikembangkan di dalam negeri China, setelah kapal Tipe 002 yang saat ini sedang menjalani uji coba laut.

Kapal induk lainnya adalah bekas kapal induk Uni Soviet yang dimodifikasi dan dibeli sebagai lambung kapal saja dari Ukraina. 

Lambung kapal sisa kapal induk Uni Soviet itu kemudian diperbarui selama beberapa tahun sebagai platform eksperimental yang tetap memiliki kemampuan tempur cukup besar, dilengkapi pesawat tempur buatan China yang dikembangkan dari Su-33 Rusia.