Zoonomia, Penelitian Genetik yang Ungkap Wawasan Baru Manusia dan Hewan

"Salah satu hal yang sangat keren tentang mamalia adalah pada saat ini, mereka beradaptasi untuk bertahan hidup di hampir setiap ekosistem di Bumi," kata Karlsson.

Kelompok ilmuwan mencari gen yang tidak dimiliki manusia tetapi dimiliki oleh mamalia lainnya.

Alih-alih fokus pada gen baru yang mungkin menciptakan karakteristik yang unik pada manusia, "kami agak membalikkan situasi itu," kata Steven Reilly, seorang peneliti genetika di Universitas Yale, "Menghilangkan bagian-bagian DNA dapat benar-benar menghasilkan fitur baru," kata Reilly.

Baca Juga: Penelitian Terbaru Ungkap Kemungkinan Inti Bumi Sudah Berputar ke Arah Berlawanan, Pertanda Apa Ini?

Misalnya, katanya, penghapusan DNA kecil antara simpanse dan manusia menyebabkan rangkaian perubahan dalam ekspresi gen yang mungkin menjadi salah satu penyebab perkembangan otak yang lebih lama pada manusia.

Penelitian lain berfokus pada kebugaran salah satu hewan terkenal, yaitu anjing ras Balto.

Ilmuwan menyelesaikan genom anjing luncur itu, yang memimpin tim anjing membawa serum difteri penyelamat ke Nome, Alaska, pada tahun 1925. Kisahnya diangkat menjadi film fitur animasi tahun 1995 dan patung anjing kecil berdiri di Taman Central New York.

Dengan membandingkan gen Balto dengan gen anjing lainnya, peneliti menemukan bahwa ia lebih beragam secara genetik daripada ras anjing modern dan mungkin membawa varian genetik yang membantunya bertahan hidup dalam kondisi yang keras.

Salah satu penulis, peneliti Katherine Moon dari Universitas California, Santa Cruz, mengatakan bahwa Balto "memberi kami panduan melalui genomik perbandingan," menunjukkan bagaimana genetika dapat membentuk individu.

O'Connor mengatakan bahwa ia berharap Zoonomia akan memberikan wawasan yang lebih luas di masa depan.

"Dengan memiliki alat-alat ini dan memiliki keberanian untuk bertanya pada pertanyaan besar" membantu ilmuwan dan orang lain "belajar lebih banyak tentang kehidupan di sekitar kita," katanya.