Parahnya Musim Dingin Amerika Utara, Tim Penyelamat Justru Terjebak dan Perlu Diselamatkan

NEW YORK, KOMPAS.TV - Badai salju dan gelombang dingin dahsyat sangat parah terjadi di Amerika Utara, di mana petugas darurat dan tim penyelamat terjebak dan justru harus diselamatkan tim khusus.

Di wilayah yang terkenal dengan cuaca musim dingin yang ganas, badai salju membuat Buffalo lumpuh. Bahkan petugas penyelamat sendiri terdampar di ambulans dan kendaraan darurat lainnya di seluruh kota, seperti dilansir New York Times, Senin (26/12/2022).

“Kami harus menyelamatkan petugas pemadam kebakaran, kami harus menyelamatkan petugas polisi, kami harus menyelamatkan tenaga medis darurat,” kata Mark C. Poloncarz, pemimpin wilayah Erie pada konferensi pers Minggu pagi.

Pada Minggu pagi, dia mengirimkan panggilan kepada pegawai negeri dan petugas kesehatan untuk membebaskan rekan mereka, beberapa di antaranya telah bekerja selama 48 jam tanpa henti, meskipun itu adalah hari libur.

"Staf lelah dan kelelahan dan ingin bisa pulang," kata Erin Spaulding, juru bicara Serikat Staf CWA, yang mewakili perawat di rumah sakit daerah.

Poloncarz mencatat hari Sabtu dilakukan lebih dari 50 penyelamatan oleh tim khusus, banyak di antaranya termasuk penyelamatan pekerja darurat lainnya, "Ketika penyelamat harus diselamatkan, saya tidak yakin apa lagi yang bisa kami lakukan."

Baca Juga: Serangan Gelombang Beku Parah di Seluruh AS Tewaskan Sedikitnya 24 Nyawa, Diyakini Terus Bertambah

Terjebak di dalam Kia Sedona-nya bersama empat anaknya yang masih kecil saat badai salju mengamuk di luar, Zila Santiago dengan panik menelepon 911, Garda Nasional, dan teman-temannya untuk meminta bantuan, tetapi tidak ada yang datang.

Selama 11 jam penuh kegelapan yang panjang selama Malam Natal, Santiago dan keluarganya duduk di minivan mereka setelah terjebak di timbunan salju di jalan Alabama dan Fulton di Buffalo, New York.

Meskipun pemerintah setempat telah memberlakukan larangan mengemudi, Santiago, seorang ayah tunggal, berada di jalan karena dia mengatakan tidak mampu meninggalkan anak-anaknya semalaman dengan pengasuh mereka.

“Saya telah melalui badai yang buruk sebelumnya,” kata Santiago, 30 tahun, di rumahnya di Lackawanna setelah keluarganya diselamatkan sekitar pukul 5 pagi pada hari Minggu oleh bajak salju yang lewat. "Tapi ini bukan sesuatu yang pernah saya alami seumur hidup saya."

Zila menyalakan mesin mobil untuk menghangatkan anak-anaknya yang berusia usia 2-6 tahun, dan menyajikan jus yang dia temukan disimpan di bagasi. Dia membantu anak laki-lakinya buang air di dalam botol, dan menyembunyikan kesusahannya dengan menghibur mereka melalui permainan dan TV yang dipasang di kendaraan.

Film yang dipilih anak-anak Santiago? "Frozen." Keluarga Santiago termasuk di antara ribuan penduduk New York barat yang liburan Natalnya terganggu oleh badai besar yang menurunkan salju setebal 4 kaki di Buffalo sebelum bergerak ke selatan pada hari Minggu.

Korban tewas di seluruh wilayah Erie dan Niagara naik menjadi 17 orang pada hari Minggu. Para pejabat mengatakan penghitungan kemungkinan akan meningkat.

Baca Juga: Mengerikan! Virus Zombie Ditemukan Setelah Membeku Selama 50.000 Tahun

Pada Minggu malam, Gubernur New York Kathy Hochul menggambarkan badai salju di sana sebagai "badai epik, sekali seumur hidup", dan pejabat daerah memperingatkan lebih banyak salju dan angin diperkirakan terjadi pada hari Senin dan Selasa.

Relawan darurat negara bagian berhasil melakukan hampir 500 penyelamatan, termasuk membantu melahirkan bayi, kata para pejabat pada Minggu malam.

Pejabat daerah memanggil sukarelawan untuk membantu dan meminta mereka menyediakan mobil salju mereka sendiri.

Bandara Internasional Buffalo Niagara mengumumkan akan ditutup hingga Selasa pagi, dan ribuan pelanggan di seluruh wilayah tetap tanpa listrik dan pemanas.

Grup Facebook Blizzard muncul dalam semalam, dengan penduduk yang terlantar memohon bantuan. Lebih dari satu keluarga mencari bidan untuk melatih ibu hamil melalui proses persalinan.

Christopher Pulinski meminta bantuan untuk bersatu kembali dengan putranya yang berusia 17 tahun, terjebak di rumah sendirian di lingkungan Desa Elmwood. Seorang asing dengan mobil salju menjawab bahwa dia sedang dalam perjalanan.

Hampir tiga hari setelah badai salju dimulai, orang-orang tetap terjebak di dalam mobil di jalan raya dan di pinggir jalan di Buffalo, kata para pejabat.