Warga Sipil di Rafah Lelah Kehabisan Tempat Berlari Jelang Serangan Israel, Pilih Mati di Tanah Air

RAFAH, KOMPAS.TV - Ketakutan, kelelahan, kelaparan dan keputusasaan semakin melanda warga Gaza yang mencari perlindungan di Rafah setelah Israel mengumumkan niatnya untuk menyerang Rafah.

Seorang di kamp Rafah, Nahed Abu Asi, hari Jumat, (9/2/2024) mengatakan, seperti banyak orang, ia percaya Israel ingin mendorong penduduk ke Mesir secara permanen, "Kami tidak akan pergi ke Mesir," katanya. "Kami akan kembali ke Kota Gaza dan mati di sana, atau di mana pun di tanah Gaza."

Sekitar 1,5 juta orang yang mencari perlindungan di Rafah, lebih dari setengah jumlah penduduk Gaza, sekarang terjebak tanpa tempat menyelamatkan diri menghadapi ancaman serangan yang telah menghancurkan sebagian besar kawasan perkotaan di wilayah lain.

Rafah, kota terluar di selatan Gaza, sekarang menjadi pusat perhatian. Sebagai satu-satunya tempat yang hampir belum tersentuh oleh serangan Israel, populasi Rafah telah melonjak hingga lebih dari lima kali lipat karena warga Palestina mengalir masuk untuk menghindari pertempuran.

Mereka berdesakan di dalam apartemen dan menaungi diri mereka di tenda-tenda yang memadati trotoar dan lahan kosong yang dulu sepi.

Banyak dari mereka yang sudah lelah dan muak dengan pelarian mereka, "Kami lelah. Serius, kami lelah. Israel bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan. Saya duduk saja di tenda saya. Saya akan mati di tenda saya," kata Jihan al-Hawajri, yang sudah melarikan diri berkali-kali dari ujung utara hingga sepanjang Gaza dan sekarang tinggal bersama 30 kerabatnya di dalam tenda di Rafah yang terletak di Selatan, seperti dilaporkan oleh Associated Press, Sabtu, (10/2/2024).

Pejabat PBB memperingatkan bahwa serangan terhadap Rafah akan menjadi bencana, dengan lebih dari 600.000 anak di sana berada di jalur serangan. Selain itu, serangan di kota ini dan wilayah sekitarnya juga bisa menyebabkan runtuhnya sistem bantuan kemanusiaan yang terseok-seok menjaga kehidupan penduduk Gaza.

Baca Juga: Netanyahu Perintahkan Pasukan Israel Merangsek ke Rafah, Malapetaka Besar Mengintai Pengungsi Gaza

Israel menyatakan perlunya merebut Rafah untuk memastikan kehancuran Hamas. Hari Jumat, Perdana Menteri Benyamin Netanyahu memerintahkan militer untuk menyusun rencana evakuasi setelah Amerika Serikat menyatakan penolakan terhadap serangan terhadap Rafah kecuali langkah-langkah dilakukan untuk melindungi penduduknya.

"Melakukan operasi semacam ini saat ini tanpa perencanaan dan pertimbangan yang memadai di daerah tempat berlindung satu juta orang akan menjadi bencana," ujar juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel kepada wartawan hari Kamis. "Ini bukan sesuatu yang akan kami dukung."

Meskipun begitu, Washington terus memberikan dukungan sepenuhnya untuk kampanye Israel meskipun serangan Israel mengabaikan panggilan sebelumnya untuk mengurangi korban sipil.

Dalam menanggapi panggilan tersebut, Israel memperluas perintah evakuasinya saat pasukannya bergerak ke selatan, namun jumlah kematian di Gaza terus bertambah. Israel mengklaim Hamas bertanggung jawab karena memusatkan kekuatannya di daerah sipil.

Namun, warga sipil kehabisan tempat untuk mengungsi di Gaza. Rafah terjebak di antara Mesir di selatan, Laut Mediterania di barat, Israel di timur, dan pasukan Israel di utara.

Pada awal perang, Israel menyatakan sebagian daerah pedesaan di pantai yang berbatasan dengan Rafah, dikenal sebagai Muwasi, sebagai zona aman. Namun dalam beberapa minggu terakhir, Israel membombardir zona itu dan mengirim pasukan untuk merebut sebagian darinya.

Banyak warga Palestina di Rafah berasal dari Kota Gaza dan bagian lain di utara dan ingin kembali ke sana. Namun, Israel belum menunjukkan keinginan untuk mengizinkan perpindahan massal kembali ke utara, di mana mereka mengatakan pasukan mereka sebagian besar memiliki kendali operasional tetapi masih berjuang melawan kantong-kantong pejuang Hamas.

Mesir telah menolak keras adanya eksodus massal warga Palestina ke wilayahnya, khawatir Israel tidak akan mengizinkan mereka kembali. Israel juga tidak mungkin membiarkan ratusan ribu warga Palestina mencari perlindungan di wilayahnya sendiri.

Baca Juga: Peringatan Keras AS ke Israel: Serangan atas Rafah akan Jadi Bencana bagi Warga Palestina

Sebuah area luas berupa bukit pasir kosong antara kota Rafah dan laut sekarang dibangun menjadi kota tenda padat yang didirikan oleh mereka yang datang selama sebulan terakhir.

Ketika hujan musim dingin turun, area itu berubah menjadi lumpur dingin yang meresap ke dalam tenda yang penuh dengan keluarga besar dan anak-anak. Wanita menggantungkan pakaian di tali pakaian di pagi hari agar tetap kering selama siang, kemudian meletakkannya di tanah pada malam hari untuk tidur.

Di kota Rafah sendiri, lapangan utama dan jalan-jalan dipenuhi tenda-tenda. Keluarga lain mencari perlindungan di kelas-kelas sekolah UN atau berdesakan dengan kerabat di apartemen.

Semua orang kelaparan dan sakit; pilek, batuk, dan gangguan usus menjalar dengan cepat. Bahkan obat-obatan sederhana sulit ditemukan, memerlukan waktu berjam-jam untuk menunggu di apotek.

Rantai pasokan untuk segala hal mulai dari makanan kaleng dan tepung hingga popok hampir sepenuhnya berasal dari truk bantuan yang Israel izinkan masuk ke Gaza untuk didistribusikan oleh PBB dan kelompok kemanusiaan lainnya.

Pasar terbuka spontan penuh dengan warga yang mengisi jalan utama saat banyak yang menjual bagian-bagian dari bantuan yang mereka terima.

Dengan pasokan yang terbatas ini, harga melonjak. Sebatang cokelat yang dulu dijual seharga setara dengan 50 sen AS sekarang harganya $5; satu butir telur bisa mencapai hampir $1.

Baca Juga: Sekjen PBB Ungkap Malapetaka di Depan Mata Jelang Serbuan Israel ke Rafah, Desak Gencatan Senjata

Kelompok pemuda kadang-kadang terlihat berjaga di persimpangan, menunggu truk bantuan lewat. Mereka melompat ke belakang dan membabat tali dengan pisau untuk mencabut kantong-kantong tepung, untuk dijual atau diberikan kepada keluarga mereka.

Pejabat PBB mengatakan 90% dari penduduk Gaza makan kurang dari satu kali sehari, dan seperempat dari penduduknya menghadapi kelaparan total, terutama di utara, di mana pembatasan Israel telah menghentikan banyak konvoi bantuan.

Rafah adalah pusat kampanye bantuan, dengan truk masuk dari Mesir atau dari lintasan Israel yang berdekatan untuk didistribusikan di seluruh Jalur Gaza.

"Setiap operasi militer besar di antara populasi ini hanya akan menyebabkan tambahan tragedi tak berujung," kata Philippe Lazzarini, kepala UNRWA, badan utama yang memimpin upaya kemanusiaan, kepada Associated Press.

Netanyahu mengatakan pada Rabu bahwa persiapan sedang dilakukan untuk militer bergerak ke Rafah, meskipun dia tidak mengatakan kapan, "Kita sedang menuju kemenangan mutlak," katanya. "Tidak ada solusi lain."

Serangan Israel telah membunuh hampir 28.000 warga Palestina dan meninggalkan sebagian besar utara Gaza menjadi padang gurun yang hancur. Selama beberapa minggu, pertempuran berfokus pada Gaza Tengah dan kota selatan Khan Younis, di mana pemboman dan pertempuran darat telah menyebabkan kehancuran yang serupa.

Dalam beberapa hari terakhir, serangan Israel terhadap Rafah telah meningkat. Pada Jumat, serangan meluluhlantakkan dua bangunan, menewaskan setidaknya delapan orang, termasuk tiga anak-anak dan seorang perempuan.

Di kota tenda, Najah Hasheasho mengatakan bingkai kayu yang dilapisi plastik tempat tinggal keluarganya bergetar setiap kali ledakan terjadi di area tersebut, "Kami ingin kembali ke Kota Gaza. Itu rumah kami," katanya.