Suka Makanan Pedas? Berikut 5 Manfaat Cabai Rawit untuk Kesehatan

YOGYAKARTA, KOMPAS.TV – Menambahkan sedikit rasa pedas dalam makanan mungkin dapat meningkatkan selera makan. Tapi, tahukan bahwa cabai rawit memiliki manfaat kesehatan?

“Cabai rawit adalah tambahan yang bagus untuk diet sehat,” kata ahli diet Alexis Supan, RD, seperti dilansir Cleveland Clinic.

Cabai rawit dikenal sebagai Capsicum annum, paprika pedas ini adalah anggota dari keluarga Solanaceae (nightshade).

Cabai rawit diperkirakan berasal dari Amerika Selatan, tetapi kini menjadi bahan tambahan yang populer untuk masakan di seluruh dunia.

Cabai rawit memiliki tingkat pedas yang tinggi tetapi tidak terlalu panas. Jika Anda penggemar makanan pedas, Anda mungkin akrab dengan skala Scoville.

Skala ini mengukur panas cabai, dari paprika yang tidak pedas di satu ujung hingga cabai rawit.

Lada jalapeo mengemas sekitar 5.000 Unit Panas Scoville, sementara cabai rawit lebih dari 30.000 hingga 50.000.

“Cabai rawit sedikit lebih pedas daripada jalapeo,” kata Supan. “Kebanyakan orang tidak akan mengemil cabai rawit mentah.”

Untungnya, Anda bisa menuai banyak manfaat cabai rawit tanpa memakannya mentah-mentah. Baik Anda memasak dengan paprika segar atau menaburkan cabai rawit kering dan bubuk ke dalam makanan Anda.

Apakah Cabai Rawit Sehat?

Seperti kebanyakan produk berwarna-warni, cabai rawit adalah sumber nutrisi yang baik. Secara khusus, cabai rawit kaya dengan  kandungan vitamin C, vitamin A, vitamin B6, dan vitamin K.

“Jika Anda bisa mendapatkan cabai rawit segar, Anda akan mendapatkan lebih banyak vitamin. Satu lada segar memiliki 72 persen dari jumlah vitamin C harian yang direkomendasikan dan 50 persen vitamin A,” kata Supan.

Cabai rawit bubuk tidak mengandung vitamin sebanyak yang masih segar. Namun, bubuk cabai kering merupakan sumber vitamin A yang baik.

“Hanya dalam satu sendok teh, Anda akan mendapatkan 15 persen dari vitamin A harian Anda.”

Vitamin A adalah nutrisi penting. Ini memainkan peran penting dalam penglihatan, reproduksi, kesehatan sistem kekebalan tubuh, fungsi jantung, paru-paru, ginjal dan organ lainnya.

Khasiat Cabai Rawit

Manfaat kesehatan dari cabai rawit jauh melampaui kandungan vitaminnya. Manfaat cabai rawit berasal dari capsaicin, senyawa alami yang memberikan rasa pedas pada cabai.

Berikut khasiat cabai rawit:

1. Memberi senyawa bermanfaat

“Cabai rawit adalah sumber antioksidan yang luar biasa yang melindungi sel-sel kita dan meningkatkan kesehatan,” kata Supan.

Antioksidan, bersama dengan senyawa terkait seperti flavonoid dan karotenoid, adalah senyawa yang secara alami ditemukan pada tumbuhan.

Senyawa ini melindungi sel kita dari kerusakan akibat zat berbahaya di lingkungan. “Mereka melawan proses penuaan sel kita untuk membantu menjaga sel kita tetap muda,” jelas Supan.

Diet kaya antioksidan dapat membantu menangkal penyakit, termasuk penyakit jantung dan jenis kanker tertentu. Dan cabai rawit adalah sumber yang sangat baik dari senyawa super ini. Dalam sebuah penelitian, para peneliti membandingkan kadar antioksidan dalam 20 cabai yang berbeda. Cabai rawit merupakan yang terbaik.

2. Menjaga kesehatan jantung

Cabai rawit dapat melindungi kesehatan jantung dengan beberapa cara. Ada bukti, misalnya, bahwa capsaicin dapat melindungi dari peradangan di tubuh Anda.

Peradangan berperan dalam berbagai penyakit, termasuk penyakit jantung. “Cabai rawit dapat menjaga pembuluh darah tetap sehat dan dapat membantu menurunkan tekanan darah,” tambah Supan.

Para peneliti menemukan bahwa orang yang secara teratur makan cabai memiliki kemungkinan 13 persen lebih kecil untuk meninggal dibandingkan orang yang menghindari makanan pedas. Alasannya? Pecinta rempah-rempah memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit yang berhubungan dengan jantung seperti serangan jantung dan stroke.

Terlebih lagi, para peneliti menemukan bahwa ketika orang membumbui makanan mereka dengan cabai rawit, mereka cenderung tidak akan menambahkan garam.

“Garam tidak begitu baik untuk kesehatan jantung, terutama pada orang dengan tekanan darah tinggi,” kata Supan. “Meningkatkan jumlah cabai rawit yang Anda makan dapat membantu Anda mengurangi garam.”

3. Memperbaiki pencernaan

Banyak orang mengasosiasikan makanan pedas dengan mulas atau sakit perut. Tetapi bagi banyak orang, rempah-rempah dapat memiliki efek sebaliknya.

“Cabai rawit sangat membantu pencernaan,” jelas Supan. "Ini meningkatkan produksi enzim di perut, yang membantu kita memecah makanan."

Ada juga bukti bahwa makanan pedas seperti cabai rawit dapat meningkatkan bakteri baik di usus Anda. Mikrobioma adalah komunitas bakteri di usus Anda yang penting untuk sistem kekebalan tubuh yang sehat. Capsaicin dapat membantu mempromosikan mikrobioma yang sehat.

Tentu saja, pedas  dapat memicu mulas pada beberapa orang. Jika cabai rawit tidak cocokdengan Anda, jangan dipaksakan. "Jika tubuh Anda tidak menyukainya, Anda akan tahu," katanya.

4. Mempertahankan berat badan

Cabai rawit dan makanan pedas yang mengandung capsaicin lainnya dapat membantu menurunkan berat badan. Makanan pedas dapat sedikit meningkatkan metabolisme, membantu membakar kalori. Ini juga dapat membantu Anda merasa lebih kenyang setelah makan.

“Efeknya tidak cukup untuk mengatasi pola makan yang tidak sehat,” Supan memperingatkan, “tetapi sebagai bagian dari rencana makan bergizi, makanan pedas dapat menekan nafsu makan dan membantu menurunkan berat badan.”

Terlebih lagi, diet pedas dan beraroma cenderung lebih memuaskan. Dan ketika Anda puas, Anda cenderung tidak meraih makanan dan camilan yang tidak terlalu sehat.

5. Meringankan rasa sakit

Beberapa bukti menunjukkan bahwa cabai pedas baik untuk kepala yang pegal (atau pengap). “Cabai rawit juga telah terbukti membantu meredakan sakit kepala,” katanya.

Capsaicin juga digunakan dalam bentuk topikal untuk mengobati rasa sakit. Krim yang terbuat dari rempah-rempah ampuh dapat dioleskan pada kulit Anda untuk mengobati nyeri radang sendi.